Russflokken på Lojsta hed
Lojsta hed er et skovområde på det midterste Gotland. Ordet "hed" eller "hajd" betyder på gotlandsk simpelthen skov, så man skal ikke lade sig forlede til at tro, at her er tale om en hede, som vi kender den fra Jylland.
Lojsta hed er hovedsageligt bevokset med fyrretræer og enebærbuske. Ind i mellem findes dog også løvtræer og mere åbne områder med græs, samt våde områder, såkaldte "vätar". Ca. 1200 tønder land er indhegnet, og her lever en halvvild russflok på samme måde som russ har gjort i tusinder af år på Gotland. Arealet er inddelt i 3 folde: Vinterfolden, hvor hestene går fra december til juni, sommerfolden, hvor de går fra juni til august og efterårsfolden, hvor de så går fra august til november.
Flokken består af ca. 40 moderhopper, omkring 10 unghopper, og hvert forår fødes ca. 35 føl, som går hos deres mødre hele sommeren og efteråret til de skilles fra i november. Føllene frysemærkes og de fleste - heriblandt alle hingsteføl - sælges. Kun et par hoppeføl af passende blodlinjer beholdes i flokken.
Russføllene fra Lojsta hed er efterspurgte - der er tilmed ventelister på føl efter de mest populære hopper. Derfor må man være tidligt ude - op til et helt år før føllets fødsel - hvis man har særlige ønsker.
En beskeler - en avlshingst - skal der selvfølgelig også til. Han slippes til flokken omkring d. 10. juni og tages fra igen engang i august. Hingsten skiftes ud hvert 2.-3. år for at undgå at han bedækker sine egne unge døtre. Lojstahingsten har den absolut største procentdel bedækninger af alle russhingste i hele Sverige, så han får jo en vældig indflydelse på avlen. Derfor er det vigtigt at han er så god som muligt. Man stræber efter en hingst uden welshindslag, helst af en oprindelig farve - sort eller brun - og gerne med meriter indenfor trav eller udstilling.
De seneste års hingste har været:
Juventus 468: 1997-99
Junisorken 484: 2000-2001
John Russ 422: 2002-2004
Ny beskeler for år 2005 bliver gotlandsavlede Duktig 568, en lovende unghingst, som fik hele 44 point på præmieringen på Gotland i starten af marts.
De fritgående Gotlandsruss på Lojsta hed lever næsten uden menneskelig indblanding - men også kun næsten. Hvert år drives flokken sammen 5 gange; til hovpleje i maj, til hingstsläppet i juni, til den store russpræmiering sidst i juli, til følmærkningen først i november og igen til hovpleje i december. Men det betyder ikke, at der ikke er nogen der har noget at gøre med hestene udover dette, der findes nemlig en tilsynsmand, som fodrer hestene med hø hver anden dag om vinteren, fodrer med havre hver dag i folingsperioden og i øvrigt holder et vågent øje med hestene og sørger for dyrlægehjælp, hvis der er nogen der ikke trives.
Russpræmieringen den sidste mandag i juli er en kæmpe begivenhed, som trækker masser af folk til. Ikke bare russ fra Lojstaflokken bedømmes på denne dag, også tamme russ fra lokalområdet møder op med deres ejere. Det hele starter kl. 6 om morgenen, hvor de morgenfriske mødes for at drive hestene sammen. Det tager gerne en times tid til halvanden, hvis alt går som det skal. Man deles ind i hold og bevæger sig råbende og klappende i kæde gennem skoven. Når flokken er samlet på præmieringspladsen, fordeles hestene familievis i små træfolde.
Bedømmelserne starter kl. 10 og fortsætter hele dagen, så det er et rent eldorado for en russ-fantast. 3 års-hoppe klassen er oftest imponerende stor - 25 hopper til bedømmelse er ikke usædvanligt.
2 års hoppe fra Lojsta flokken bedømmes. Hestene er ikke vant til grime, så der kan opstå lidt tumult, når de skal vises i ringen. For det meste går det dog - med lidt ekstra tålmodighed fra fremviserne - ganske stilfærdigt for sig.
Russen fra Lojsta hed vises på lige fod med de udefrakommende russ, og ikke sjældent slår de ustriglede og "vilde" heste de langt mere håndterede og polerede tamme russ på point. Flokken holder en meget høj standard såvel med hensyn til eksteriør som konstitution og frugtbarhed. Der går flere elitepræmierede hopper i skoven - visse af dem har fået deres første føl som 3-årige og er troligt fortsat med at fole hvert eneste år til op i tyverne!
Når bedømmelserne er afsluttet ved 16-tiden, fortæller tilsynsmanden lidt om hver hest og dens familie og afkom, og årets hingst præsenteres i ringen. Herefter slippes flokken ud i efterårsfolden.
Hestene traver over vejen efter præmieringen
Et besøg på Lojsta hed er en herlig oplevelse, som jeg så absolut vil anbefale enhver hesteinteresseret!
Se en beretning om et efterårsbesøg på Lojsta hed HER
Tekst og billeder © Signe Kroner